Significado de la Mariposa

¿Por qué la Mariposa?

El simbolismo esencial de la Mariposa se origina en sus conocidas metamorfosis, mediante las que el huevo se convierte en oruga y ésta, tras atravesar una fase de aparente inmovilidad cercana a la muerte, renace casi mágicamente bajo la forma de insecto alado con dotes de bailarín. 

En la Antigüedad solía representar el alma que no se destruye con la muerte física (psyché, en griego). Se pensaba que la fascinante transformación de la mariposa era similar al viaje de un cuerpo terrenal a un cuerpo espiritual, es por ello que era considerada como símbolo de inmortalidad, renacimiento y resurrección: el alma que tras la muerte renace bajo una forma más elevada.

La Mariposa como símbolo de la Psicología

El símbolo que representa a la psicología Ψ es una mariposa cuyo cuerpo lo conforma la letra griega psi. La palabra psicología proviene en su origen del griego psyché, que significa mariposa. Posteriormente, dicha palabra llegó a significar "soplo", "aliento", ánimo" (alma). Los griegos creían que cuando una persona moría y exhalaba su último suspiro, éste abandonaba la materia corporal volando en forma de mariposa. 

La psicología, etimológicamente el estudio o tratado del alma, es la ciencia que estudia los procesos mentales en sus dimensiones cognitiva, afectiva y conductual.

Un poco de Mitología para comprender los orígenes

En la Obra de Apuleyo, El asno de Oro, se narra la historia de Eros y Psique:

Este mito representa la unión entre lo espiritual y lo físico para llegar a la elevación del alma, a ser seres completos. Psique, una joven mortal que se enamora del Dios Eros (el dios primordialmente responsable de la atracción sexual, el amor y el sexo), pasa por duras pruebas infringidas por su suegra Afrodita, con un proceso iniciativo Psique tiene que pasar por una transformación de mortal a Diosa, a medida que comete los errores que provocan la ira de Eros y la persecución de Afrodita, ella lucha por enmendar sus errores y recuperar el amor de su amado Eros. Lo logra y celebra su boda en el cielo con los Dioses del Olimpo pasando a convertir en Diosa. Ese proceso de transformación tiene mucho sentido si se compara con el proceso de la mariposa, símbolo por excelencia de la transmutación. 

Se cuenta que Afrodita estaba tan celosa de la belleza de la mortal Psique, pues observaba que los hombres estaban abandonando sus altares para adorar en su lugar a una simple mujer, y fue entonces que ordenó a su hijo Eros que la hiciera enamorarse del hombre más feo del mundo. Pero Eros terminó enamorándose de Psique, y la llevó por arte de magia a su casa. Las hermanas también celosas de Psique fueron a visitarla  y la persuadieron que traicionará la confianza de Eros. Éste al enterarse la expulsó y Psique vagó por la tierra volando, buscando a su amor perdido. Apuleyo atribuye en su obra una hija de Eros y Psique, Hedoné, cuyo nombre significa “placer”. Pero más allá de la mitología, se podría interpretar la unión simbólica de Eros y Psique como la unión entre lo físico y lo espiritual para elevar el alma más allá de la vida humana. Y aquí se vuelve a entender el por qué el alma o mente al morir se desprende del cuerpo y busca ir más allá.

A Psique se la representaba con alas de mariposa. Los griegos creían que cuando moría una persona y exhalaba su último aliento, el alma abandonaba el cuerpo volando en forma de mariposa. En este caso, la mariposa como símbolo de la capacidad del alma de transformarse, de ser una simple oruga que se arrastra por la tierra, un día como escuchando un llamado se envuelve en su capullo, aislándose del mundo entero y a su debido tiempo, renace, ya no como un gusano, sino como una espléndida mariposa que se eleva a las alturas. No es casualidad que el animal totémico de la Psicología sea uno de seres simbólicamente más ricos para describir el proceso de transformación de las personas: el origen de la palabra que da nombre a la profesión, la psicología.